沙特阿拉伯能源部長 Abdulaziz bin Salman親王（他是沙特皇儲 Mohammed bin Salman 的同父異母兄弟，也是該國首位擔任能源部長的皇室成員）在八個月內三次（分別在10月、4月、6月）削減沙特阿拉伯的產油量，藉此為下跌的油價提供支持。在10月份，包括23 個國家的油組與夥伴國宣佈每日減產 200 萬桶，這是自疫情以來最大的減產幅度。現時預計今年的每日全球原油消耗量將略高於 1.02 億桶。4月初，油組與夥伴國進一步每日減產120萬桶，其中沙特阿拉伯承諾每日減產50萬桶。然而，沙特在 6月初的會議上採取更果斷的行動，宣佈每日額外減產 100 萬桶，Abdulaziz bin Salman親王將此舉形容為「沙特棒棒糖」（Saudi lollipop）。不過，石油交易商並無因此出現高糖效應：布蘭特即月原油合約從 10月份的每桶 97 美元，跌至 6月底的每桶 75 美元。
石油市場現在處於不穩定時期。油組與夥伴國本週再次在維也納與石油業高級管理層舉行會議，此事關係重大。事實上，由於這次會議事關重大，以至路透社、彭博及華爾街日報的記者均被拒於門外。由此可以推測，油組與夥伴國的內部日趨不和；沙特阿拉伯和俄羅斯的合作關係向來緊張，並於2020年3月瀕臨危急關頭，因為當時兩國未能就減產幅度達成共識，其後更觸發價格戰，油價在六個星期內從每桶60美元急跌至每桶20美元。回顧過去，2014 年 11 月的油組會議亦曾導致油價在類似的時期內由每桶 80 美元跌至每桶 45 美元。時任沙特石油部長Ali Al-Naimi 對會議作出以下總結：「成員國無意分擔責任， 因此，我們交由市場決定，因為這是最有效平衡供求的方法。」
在這個環境下，如果 Abdulaziz bin Salman 親王認為其他產油國未能分擔減少市場份額的責任，他可能不再主動管理市場，任由油價下跌。隨著全球開始轉型減少使用原油，油價短暫急跌有助提醒市場，沙特阿拉伯仍是成本最低的產油國和最後的石油供應國。
當然，基於大量原因，沙特阿拉伯不希望油價下跌。在可預見的未來，沙特的《2030年願景》(Vision 2030) 相當依賴石油收入（經常帳和財政平衡油價預計在每桶約 80 美元以上），油價急挫將不利擴張性資本開支及財政政策。需求顯然是另一個重要的變化因素。 國際能源署繼續預期在中國的帶動下，下半年的全球石油需求將大幅上升：6月份石油市場報告把2023年的需求增長預測上調至每日240萬桶，中國佔按年增幅的60%。如果中國的需求沒有一如預期反彈，我們有理由相信油組的決心即將再次面對考驗。Abdulaziz bin Salman親王曾公開表示要「積極主動、先發制人及未雨綢繆」，但他補充道「我們希望增加市場的懸念…不希望外界嘗試預測我們未來的行動。」
下半年的石油市場必定會經歷一段刺激的旅程。
